วันพุธรับเถ้าถือเป็นวันเริ่มต้นของเทศกาลมหาพรตและเป็นวันใช้โทษบาปสำหรับทั่วพระศาสนจักร โดย ต้องทั้งอดเนื้อและจำศีลอดอาหาร (เอกสารคำแนะนำเรื่อง “เทศกาลมหาพรตและการเตรียมสมโภชปัสกา” ข้อ 22) ตามแนวทางที่พระศาสนจักรกำหนด คือ คริสตชนทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ 14 ปีบริบูรณ์ขึ้นไป ต้องอดเนื้อ คริสตชนทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ 18 ปีบริบูรณ์ขึ้นไป จนถึง 59 ปีบริบูรณ์ ต้องอดอาหาร (เทียบกฎหมายพระศาสนจักร มาตรา 1252)

เนื่องจากในปีนี้ วันพุธรับเถ้า ตรงกับวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ซึ่งตรงกับวันสิ้นปีของพี่น้องชาวจีน คณะกรรมการคาทอลิกเพื่อพิธีกรรม สภาพระสังฆราชคาทอลิกแห่งประเทศไทย จึงกำหนดแนวทางในการอดเนื้อและอดอาหารเพื่อเริ่มเทศกาลมหาพรต ให้พี่น้องเลือกถือปฏิบัติ 1 แนวทาง จากแนวทางที่นำเสนอ ดังนี้

1.อดเนื้อและอดอาหารในวันพุธรับเถ้าตามที่พระศาสนจักรสากลกำหนดตามปกติ หรือ

2.เลือกวันอดเนื้อและอดอาหาร 1 วันแทนวันพุธรับเถ้า และควรเป็นวันที่ใกล้เคียงกับวันพุธรับเถ้า
ขอให้บิดามารดาพึงเอาใจใส่ผู้เยาว์ซึ่งเป็นบุตรธิดาของตน ที่แม้ไม่ต้องอดเนื้อและอดอาหารเพราะอายุยังน้อย ให้ได้รับการอบรมถึงความหมายแท้ของการใช้โทษบาปด้วย (เทียบกฎหมายพระศาสนจักร มาตรา 1252)

นอกจากการอดเนื้อและอดอาหารแล้ว พี่น้องคริสตชนยังสามารถทำกิจกรรมต่างๆ ตลอดเทศกาลมหาพรต เพื่อให้การเตรียมสมโภชปัสกาของเราเปี่ยมด้วยคุณค่าและความหมาย ได้ดังนี้ คือ

ร่วมพิธีมิสซาบูชาขอบพระคุณประจำสัปดาห์และประจำวัน รับศีลอภัยบาป ฟัง อ่าน รำพึงและภาวนาพระวาจาของพระเจ้า ทำกิจศรัทธาที่สอดคล้องกับเทศกาลมหาพรต เช่น เดินรูป 14 ภาค สวดภาวนาในครอบครัว พลีกรรมใช้โทษบาป ประกอบกิจการแห่งความรัก เช่น การให้อภัยแก่กัน การช่วยเหลือผู้ยากไร้ รวมทั้งปฏิบัติตามแนวทางของสารมหาพรตที่พระสันตะปาปากำหนด

ขออำนวยพร และขอวิงวอนพระแม่มารีอา พระมารดา ได้โปรดเป็นผู้นำทางแก่เราทุกคนตลอดเทศกาลมหาพรตนี้ ให้ได้รับความยินดีแห่งปัสกาของพระบุตรของพระแม่ด้วยเทอญ

พระสังฆราชฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช

ประธานคณะกรรมการคาทอลิกเพื่อพิธีกรรม

24 มกราคม 2008